La fibromyalgie est une affection caractérisée par des douleurs musculo-articulaires diffuses accompagnées par de la fatigue, une altération de la qualité du sommeil, des troubles de la mémoire et des fluctuations de l’humeur. On estime que la fibromyalgie est consécutive à des processus qui amplifient les sensations douloureuses en affectant le cheminement des sensations douloureuses et non douloureuses au niveau de la moelle épinière et du cerveau.

Les symptômes de la fibromyalgie débutent souvent brutalement après un événement traumatique physique ou psychologique (accident, opération chirurgicale, infection, trauma psychologique, …). Chez d’autres personnes, la maladie évolue graduellement avec une accumulation progressive de symptômes et cela sans événement déclenchant identifiable.

Les symptômes cardinaux de la fibromyalgie sont :

Des douleurs diffuses et de longue durée (classiquement plus de 3 mois). Les douleurs affectent le haut et le bas de l’organisme, tant le côté droit que le côté gauche. La douleur est évoquée par une palpation douce de certaines parties du corps, comme classiquement les points d’insertion du rachis et des ceintures (points triggers).

De la fatigue. Les personnes souffrant de fibromyalgie se réveillent fatiguées même si elles dorment souvent pendant de longues périodes. Leur sommeil est souvent interrompu par la douleur, mais aussi par des manifestations nocturnes comme des apnées de sommeil et un syndrome des jambes sans repos.

Des problèmes cognitifs atteignant principalement les tâches mentales requérant de l’attention.

Les symptômes de la fibromyalgie interfèrent avec la qualité de vie et réduisent les habilités professionnelles, sociales et familiales, avec pour conséquence un état chronique d’anxiété et de dépression.

La fibromyalgie est plus fréquente chez la femme. Elle est souvent associée à des céphalées de tension, à des douleurs de l’articulation temporo-maxillaire, à un côlon irritable, à des manifestations anxio-dépressives et à un syndrome de douleurs vésicales.